網架結構是由很多桿件通過節點，按照一定規律組成的網狀空間桿系結構。網架結構根據外形可分為平板網架和曲面網架。通常情況下，平板網架簡稱為網架，曲面網架簡稱為網殼。
網架結構為一種空間桿系結構，具有三維受力特點，能承受各方向的作用，并且網架結構一般為高次超靜定結構，倘若一桿局部失效，僅少一次超靜定次數，內力可重新調整，整個結構一般并不失效，具有較高的安全儲備。其空中交匯的桿件既為受力桿件，又為支撐桿件，工作時互為支撐，協同工作，因此它的整體性好，穩定性好，空間剛度大，能有效承受非對稱荷載、集中荷載和動荷載，并具有較好的抗震性能。同時，在節點荷載作用下，各桿件主要承受軸向的拉力和壓力，能充分發揮材料的強度，節省鋼材。而且網架結構組合有規律，大量節點和桿件的形狀、尺寸相同，并且桿件和節點規格較少，便于生產，產品質量高，現場拼裝容易，可提高施工速度。
網架結構不僅實現了利用較小規格的桿件來建造大跨度結構，而且結構占用空間較小，更能有效利用空間。
